앞니 벌어짐 본떠서 하는 방법

최근 아이들의 '앞니 벌어짐' 때문에 치과에 내원해주시는 경우가 종종 있어요. 부모님 대부분은 아이들의 앞니 벌어짐으로 인해 치열이 삐뚤어질까 고민을 많이 하시더라고요. 아이들의 앞니 벌어짐 현상, 과연 치료를 해야 할까요?

사실 아이들의 앞니는 대부분 벌어져있어요. 나중에 나올 영구치가 유치보다 더 크기 때문인데요. 유치가 영구치의 자리를 확보하기 위해 사이가 벌어졌다고 볼 수 있어요. 즉 유치보다 늦게 나오는 영구치가 나올 때 필요한 공간을 만들기 위해 유치는 대부분 벌어져 있지요.

벌어진 앞니는 

대부분 정상!

따라서 만 7~9세 사이의 어린이의 경우 앞니가 벌어져 있다면 대부분 정상으로 볼 수 있으며 일시적인 현상이니 큰 걱정을 안 하셔도 되세요. 오히려 유치가 빈 공간 없이 나오게 될 경우 공간이 부족해 치열이 가지런하지 못한다거나 덧니가 생길 수 있어요.

벌어진 앞니는 앞니 바로 옆을 차지하고 있는 송곳니와 같은 주변 치아들이 뼈 속에서 앞니의 뿌리를 밀고 나오면서 점점 공간이 줄어들어요. 즉 인접한 치아가 올라오면서 자연스럽게 벌어진 공간들이 줄어들게 되지요.

그렇다면 모든 앞니 벌어짐은 정상이라고 할 수 있을까요? 앞니 벌어짐 중 주의가 필요한 경우도 분명 있어요. 예를 들어 벌어진 정도가 기준치보다 크다거나, 회전되어 나왔다면 자연적으로 개선되기 어려워요. 특히 벌어진 앞니 사이가 지나치게 넓을 경우에는 정확한 검진이 필요해요.

치료가 필요한 

앞니 벌어짐은?

조금 더 설명을 드린다면 앞니 사이에 공간이 1~2mm 이하의 경우라면 성장하면서 자연스럽게 공간이 줄어들 가능성이 높아요. 다만 앞니 사이가 2mm 이상 벌어진 경우에는 치아 교정이나 기타 치료를 통해 앞니를 모아주는 게 필요해요. 특히 과잉치로 인해 앞니가 크게 벌어진 경우라면 치아 사이의 공간을 교정적인 힘을 통해 닫아주는 것이 필요합니다.

사실 정상적인 앞니 벌어짐 외에도 다양한 원인으로 치아가 벌어지기도 해요. 예를 들면 치아 자체가 작거나 치열이 배치되는 바탕인 악궁이 상대적으로 큰 경우에도 치아는 벌어질 수 있어요.

이 밖에도 손가락을 지속적으로 빨거나 딱딱한 물건을 물고 있는 습관, 이 갈이, 혀 내밀기, 이 악물기 등의 잘못된 생활습관으로 이해 치아 사이가 벌어지기도 해요. 또한 치아가 빠진 후 공간을 채우지 않고 오랫동안 방치할 경우에도 치아 사이가 벌어져요.

Q: 간혹 성인 중에 치아가 벌어지는 경우가 있는데요. 왜 그런가요?

최근 젊은 층은 물론 40대 이후 중년층 사이에서도 앞니 벌어짐을 호소하는 환자들이 늘어나고 있어요. 여러 원인이 있겠지만 약해진 잇몸이 치아 벌어짐의 원인이 될 수 있어요. 치석 등으로 치아를 붙잡고 있던 잇몸에 질환이 생기면 치아 사이에 공간이 만들어지고, 이것이 치아 사이를 벌어지게 하지요. 약해진 잇몸 외에도 어금니가 빠졌는데 오랫동안 채워 넣지 않을 경우 치아의 비정상적인 이동을 불러 앞니 벌어짐을 가속화 시킬 수 있어요. 따라서 성인의 경우 앞니가 벌어졌다면 정확한 원인을 파악하고 평소 스케일링이나 정기적인 검진을 통해 치아 관리를 꼼꼼히 해주시는 게 필요해요.

치아 벌어짐은 즉각적으로 치료를 요구하는 심각한 질환은 아니에요. 다만 벌어진 틈에 음식물이 끼어 충치가 생길 수 있으며 미관상으로도 문제를 야기할 수도 있어요. 위 아래 앞니, 또는 어금니 일부분이 다물어지지 않아 음식을 끊거나 씹는데 지장을 받을 수도 있고요. 정도가 심할 경우 위장장애나 소화 불량, 발음 장래로 이어질 수 있으니 주의가 필요해요.

따라서 아이의 앞니가 벌어진 경우 대부분 정상일 수 있으나 영구치가 났음에도 앞니가 벌어져 있다면, 또 벌어진 정도가 기준치보다 넓다면 치과를 꼭 내원해주셔야 해요.

아이들의 앞니가 벌어지는 이 시기를 흔히 '미운 오리 새끼 단계(ugly duckling stage)'라고도 불리는데요. 못생긴 오리인 줄 알고 놀림과 따돌림을 당하던 새끼 오리가 알고 보니 백조였다는 안데르센의 동화에서 따온 용어이지요.

아마 이 시기를 그렇게 부르는 이유는 벌어진 앞니가 정상적인 치열 발육 과정 중 하나이며, 앞으로 백조가 될 준비를 하는 단계이기 때문일 거에요. 따라서 아이들의 벌어진 앞니는 대부분 정상적인 과정인 만큼 큰 걱정을 하실 필요가 없어요. 또 아이들이 벌어진 앞니로 스트레스를 받을 경우 미운 오리 새끼 이야기를 통해 잘 설명해주는 과정도 필요해요.

벌어진 앞니를 ‘치간이개’ 또는 ‘정중이개’라고 한다. 심미적으로 신경이 쓰이거나 음식물이 잘 껴 관리가 어렵다면 빈 공간을 메우는 치료를 진행할 수 있다. 치아가 벌어지는 원인과 치료법을 박대윤 유디두암치과의원 대표원장의 도움말로 알아본다. 박정렬 기자

노화가 가장 큰 원인, 충치·치주질환으로 이어지기도
성인에게 나타나는 치간이개는 선천적인 치아 부족, 왜소치, 기형치 등 발육 장애 등이 원인일 수 있지만 노화가 원인인 경우가 가장 많다. 나이가 들면 치아를 잡아주던 잇몸의 탄력이 줄어 치아가 벌어지는 원인이 된다. 특히 40대를 기점으로 우리 몸의 노화가 진행되면서 치열 변화 속도도 빨라진다.

치주질환 유병률이 증가하면서 치아를 잡아주는 잇몸뼈가 줄어들고, 치아와 잇몸을 연결하는 치주인대에 발생한 염증이 치아를 압박해 치아가 벌어질 수 있다. 박대윤 대표원장은 "앞니가 벌어지면 외적인 문제뿐만 아니라 음식물이 들어가 충치나 잇몸질환이 발생하는 2차적인 문제가 생길 수 있는데, 틈을 메우는 수복치료를 받는 것이 구강 위생 관리에도 도움이 된다"고 말했다.

치간이개 치료법. 유디치과

환자 치아 상태에 맞춰 치료법 선택해야
벌어진 치아를 메우는 방법 중 복합레진은 치아와 비슷한 색상의 재료를 치아 틈에 채우는 방식이다. 치아를 삭제하지 않고, 치료 기간이 길지 않다는 장점이 있다. 다만 영구적이지 않고 시간이 지나면 변색이 일어나거나 레진과 치아 사이에 층이 발생할 수 있다. 라미네이트는 치아를 최소 삭제해 인조 손톱을 붙이듯 세라믹으로 제작된 얇은 인공 치아를 부착하는 방법이다. 본인 치아와 비슷한 심미적 개선 기능이 있지만, 치아를 삭제해야 하는 부담과 접착력이 저하되면 보철물이 파절되거나 탈락할 수 있다.

이 밖에도 앞니 일부를 삭제한 뒤 치아 모양 보철물을 모자처럼 씌우는 크라운 치료, 앞니에만 교정용 브라켓을 장착해 치아를 이동시키는 교정치료 등이 있다. 환자에 따라 치아 벌어짐의 원인과 정도가 다르기 때문에 전문의와 충분한 상담 후 적합한 치료법을 결정하는 것이 좋다.

박대윤 유디두암치과의원 대표원장

바스법 실천하고 이쑤시개보다 치실 사용이 도움
치아가 벌어지는 것을 예방하려면 평소 꼼꼼한 양치질과 주기적인 스케일링으로 건강한 잇몸을 유지하는 것이 중요하다. 바스법을 이용하면 잇몸 마사지 효과도 있어 잇몸 건강 관리에 효과적이다. 칫솔모를 45도로 기울여 잇몸과 치아 사이에 밀착시킨 뒤, 칫솔모가 살짝 잇몸 안쪽으로 들어가게 한다. 그 상태에서 앞뒤로 가볍게 10회 정도 진동을 주어 잇몸 마사지를 한 후 치아 방향으로 쓸어준다.

치아 사이에 낀 음식물을 빼기 위해 이쑤시개를 습관적으로 사용하면 치아 사이를 넓게 만들고, 잇몸을 찔러 상처를 입힐 수 있다. 박 대표원장은 "평소 이갈이 습관, 질기거나 딱딱한 음식을 자주 먹는 습관 등도 잇몸에 무리를 줄 수 있어 개선하는 것이 좋다"고 조언했다.

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우선 앞니가 벌어졌을 때 치료하려면 벌어진 부위가 앞니처럼 일부분에만 해당하는 것인지, 아니면 전체 치아에서 해당하는 것인지 정확한 진단을 받을 필요가 있습니다.

만약 다른 부위의 교합은 양호하고, 앞니만 벌어지는 경우에는 교정이 필요한 부위만 부분에만 브라켓을 부착하게 됩니다. 전체적으로 눈에 띄게 벌어짐이 심한 경우에는 치아 전체에 교정기를 부착해야 할 수도 있습니다.

치료 기간은 개인차가 있긴 하지만 일반적으로 약 2년 정도가 소요됩니다. 다른 부정교합 증상은 없고, 벌어진 치아만 교정하면 되는 상황이면 교정 기간은 더 단축될 수도 있습니다. 정도가 크게 심하지 않은 경우에는 투명 장치를 사용하여 심미적으로도 좋게 교정이 가능합니다.

치아가 벌어지는 원인

치아가 벌어지는 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.

첫번째, 전체 치열이 모두 듬성듬성 한 경우.

두번째, 앞니 혹은 일부분만 한정적으로 벌어진 경우.

만약 치아 전체가 듬성듬성하게 벌어진 첫번째의 경우라면 턱을 이루는 뼈가 치아의 크기에 비해서 지나치게 크게 발달했거나 혹은 반대로 치아의 크기가 턱뼈보다 지나치게 작은 것이 원인이라고 볼 수 있습니다.

이런 원인과는 반대로 일부분에서만 벌어진 경우에는 여러가지 다양한 원인을 짚어볼 수 있습니다. 유전이나 혹은 선천적으로 앞니가 벌어지는 경우도 있지만, 옆의 앞니가 기형적으로 작게 자라서 공간이 넓게 발생하기도 하고 혹은 치주 질환으로 인해 치아가 탈락하면서 치아가 벌어지기도 합니다.

앞니 라미네이트로 벌어진 앞니 치료

만약 앞니 교정이 부담스럽다면 라미네이트로도 충분히 치료를 할 수 있습니다. 여기서 말하는 라미네이트란, 치아의 겉면인 법랑질 부분을 일정량을 깎아서 삭제하고, 치과용 세라믹으로 이루어진 보철물을 부착하는 치료를 말합니다. 라미네이트는 치아 삭제량이 많지 않아서 부담스럽지 않고, 치아 내부를 건드리지 않는 만큼 시술 후 민감도 또한 적기 때문에 최근에 많이 관심을 받는 시술입니다.

마무리하며

앞니는 웃을 때와 말할 때 가장 먼저 눈에 띄는 부위입니다. 그래서 앞니가 너무 크거나 돌출되어 있거나, 삐뚤어져있으면 식사 시에 이물질이 끼는 등 어려움이 있을 수도 있습니다. 때문에 치열이 틀어지지 않도록 잘 관리하는 것이 중요합니다.

이상 아프지 않게 환자를 배려하는 전문성을 갖춘 신뢰할 수 있는 치과, 잠실 탑플러스치과의원 대표원장 허석이였습니다.

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